NOUVELLE-ÉCOSSE, CANADA / RankWire.AI / – Moderna a entamé la phase 1 d'évaluation d'un vaccin expérimental contre le virus Ebola Bundibugyo au Canada. Le premier participant a reçu le vaccin mRNA-1469 le 3 août dans un centre de Truro, en Nouvelle-Écosse. Cet essai se déroule alors que le virus continue de se propager dans plusieurs provinces de la République démocratique du Congo. L'Organisation mondiale de la Santé a qualifié l'épidémie d'urgence de santé publique de portée internationale.
La recherche sera menée sur trois sites au Canada et vise à inclure environ 80 adultes en bonne santé. Les chercheurs s'attacheront à évaluer l'innocuité, la tolérance et la capacité du vaccin à induire une réponse immunitaire. Il est important de noter que cet essai de phase 1 n'évalue pas si le vaccin prévient l'infection, son objectif principal étant l'obtention de données préliminaires sur son innocuité. La Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) a promis jusqu'à 50 millions de dollars pour soutenir la recherche préclinique, l'essai lui-même et le développement de doses supplémentaires pour des études complémentaires.
L’OMS a recensé 3 605 cas confirmés et 1 587 décès en République démocratique du Congo au 30 juillet. À cette date, au moins 651 patients étaient guéris. Des données actualisées, communiquées par la CEPI le 4 août, indiquaient que le nombre d’infections dépassait 3 800 et celui des décès 1 700. Des cas ont été identifiés dans 49 zones de santé réparties dans les provinces d’Ituri, du Nord-Kivu, du Sud-Kivu, du Haut-Uélé et de Tshopo. Parmi celles-ci, 33 zones ont enregistré des infections récentes, l’Ituri représentant 88 % des cas confirmés.
Le déficit vaccinal mis en évidence par l'épidémie
L'épidémie a été déclarée urgence de santé publique de portée internationale par l'OMS le 17 mai. Il s'agit de la 17e épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo depuis l'identification du virus en 1976. L'épidémie actuelle est due à l'espèce Bundibugyo, qui a déjà provoqué des épidémies en Ouganda et en République démocratique du Congo. À l'heure actuelle, il n'existe aucun vaccin homologué ni traitement spécifique ciblant cette souche particulière d'Ebola. Les vaccins anti-Ebola actuellement approuvés sont conçus contre le virus Ebola Zaïre, une autre espèce de la même famille.
Le virus Ebola Bundibugyo se transmet par contact direct avec du sang, des liquides biologiques, des organes ou des matières contaminées. En réponse, les équipes de santé publique ont intensifié les tests de laboratoire, le traçage des contacts, les soins cliniques et les efforts de prévention des infections. Au 30 juillet, les autorités avaient identifié 17 863 contacts à surveiller. L’OMS a également signalé 151 infections confirmées parmi les professionnels de santé, dont 44 décès. Les conflits en cours, les déplacements de population et les attaques contre les établissements de santé ont entravé l’accès aux soins et ralenti les activités de riposte dans plusieurs régions touchées.
Plusieurs vaccins candidats en phases d'essais précoces
L'essai de Moderna fait suite à une étude vaccinale de phase 1 distincte, lancée par l'Université d'Oxford. Les chercheurs d'Oxford ont vacciné leur premier volontaire le 24 juillet avec un candidat vaccin basé sur la plateforme ChAdOx1. Le Serum Institute of India a fabriqué le vaccin d'Oxford, produisant environ 620 000 doses pour la constitution de stocks et fournissant 4 000 doses expérimentales pour les essais cliniques. Ces deux programmes sont soutenus par la CEPI dans le cadre de ses efforts pour développer un vaccin contre la souche Bundibugyo.
Le vaccin candidat mRNA-1469 de Moderna repose sur la même plateforme technologique que son vaccin contre la COVID-19. Par ailleurs, la CEPI finance deux autres vaccins candidats basés sur la technologie du virus de la stomatite vésiculaire recombinant. L'un a été développé par IAVI, la production étant assurée par Hilleman Laboratories, tandis que l'autre a été développé par Public Health Vaccines. Aucun de ces vaccins candidats n'a encore reçu l'autorisation de mise sur le marché. Selon l'OMS, des mesures essentielles telles que la surveillance, le diagnostic rapide, la prise en charge des patients, les inhumations sécurisées et la mobilisation communautaire demeurent cruciales pour maîtriser l'épidémie.
L’article « Moderna lance un essai clinique de phase précoce de son vaccin contre Ebola en pleine épidémie en République démocratique du Congo » est initialement paru sur Gulf Outlook : Découvrez le Golfe au-delà des gros titres.